[Rugby] Sujet Général (5)

Sujet: [Rugby] Sujet Général (5) Mer 20 Mar 2013 - 17:52

Rappel du premier message :

Parlons ici du rugby en général transferts matchs top 14 XV de France.......

Citation :: Angleterre: Andy Powell passe à XIII

Bien qu'il aura pris une part décisive au cours de sa deuxième saison jouée sous le maillot de Sale dans le maintien arrachée de haute lutte par les Sharks en Premiership, l'international gallois Andy Powell (31 ans, 23 sélections), bien que pressenti pour prolonger son contrat avec le club de la banlieue de Manchester, a choisi de rejoindre le rugby à XIII et le club anglais de Wigan avec lequel le n°8 s'est engagé pour les trois prochaines saisons. Celui qui restera sans doute aussi célèbre pour ses frasques extra-sportives -en état d'ivresse, il emprunta une bretelle d'autoroute au volant d'une voiturette de golf en marge d'un rassemblement de l'équipe nationale- que pour sa participation la tournée des Lions britanniques et irlandais en 2009 en Afrique du Sud, marche ainsi dans les traces de son compatriote et autre joueur du XV du Poireau, l'ancien trois-quarts centre toulousain, Gareth Thomas.

Citation :: Magne: "L’Europe tend les bras à Clermont"

Figure de l’ASM durant six saisons (1999-2005), Olivier Magne ne cache pas son admiration devant la réussite actuelle du club auvergnat. Dans une chronique quotidienne accordée au site rugbynews.fr jusqu’à la demi-finale de H Cup que disputeront les Clermontois samedi face au Munster, "Charly" a accepté de décrypter tout au long de cette semaine l’évolution de ce club que l’on dit aujourd’hui capable du doublé H Cup-Top 14. "Je ne voudrai pas leur porter la poisse, mais l’Europe leur tend les bras, annonce le recordman des sélections en équipe de France au poste de troisième ligne aile (90 sélections). J’entendais encore récemment les joueurs qui, tous les matins, au réveil et à l’heure de l’entraînement, avouaient qu’ils gardaient en tête cette demi-finale perdue la saison passée à Bordeaux (face au Leinster). La motivation est terrible. Les objectifs sont tournés vers ce titre européen, qui ferait basculer le club dans une autre dimension, c’est certain.

Citation :: Stade Montois: Blanchard prolonge de 2 ans

Après avoir su revenir à temps en cette fin de saison pour goûter à l'élite, avant le retour des Landais en Pro D2, le talonneur Cyriel Blanchard, écarté des terrains depuis un an en raison d'une rupture des ligaments croisés d'un genou, puis à cause d'une hernie cervicale subie dans la foulée, prolonge aujourd'hui de 2 saisons supplémentaires le contrat qui le lie au Stade Montois, rapporte le site du club.

Citation :: Irlande: Schmidt du Trèfle au BO...

Semaine chargée pour Joe Schmidt, le manager du Leinster, qui mène de front la préparation de la demi-finale du Challenge Européen face au Biarritz Olympique ce samedi, à Dublin, et sa candidature au poste de prochain sélectionneur de l'équipe d'Irlande. Celui qui en l'espace de deux saisons a su mener la province irlandaise par deux fois à la victoire finale en Coupe d'Europe (2011, 2012) et par deux fois en finale de la Ligue Celte (2011, 2012)ne fait plus de secret de son intérêt pour la fonction de patron du XV du Trèfle après avoir été auditionné par la Fédération irlandaise (IRFU), au même titre que les deux autres prétendants à la succession de Declan Kidney, l'ancien adjoint de ce dernier en charge de l'attaque au sein du staff irlandais, Less Kiss, et l'Australien, ancien coach du Stade Français, Ewen McKenzie. Un match à trois que l'IRFU pourrait trancher d'ici la fin de semaine. Invité sur le plateau du show vedette de la télévision irlandaise The late late Show, Schmidt, qui doit encore un an de contrat au Leinster, n'a évidemment pas manqué d'être sondé sur ses intentions d'endosser, ou non, le costume de sélectionneur : "Oui, on peut le dire, a-t-il répondu par l'affirmative. Nous avons eu une bonne discussion. Pour être honnête, ils me connaissent plutôt bien et je les connais plutôt bien. Mais peu importe qui obtiendra le job. Il s'agit quoi qu'il arrive de l'un des postes les plus convoités de la planète rugby." Et Schmidt de reconnaître que les contraintes du rugby international, moins lourdes qu'en club, lui permettrait d'épauler sa femme au chevet de son fils épileptique.

Citation :: Pro D2: Aurillac-Auch reprogrammé samedi

Les oreillons n'ont pas que des conséquences sur le Top 14. C'est à la Pro D2 d'en subir les effets avec la déprogrammation du match de la 29e journée, qui devait opposer dimanche le Stade Aurillacois au FC Auch, mais qui sera finalement avancé de 24 heures au samedi 27 avril (16 heures). La suspicion d'épidémie, qui pèse sur l'effectif auscitain, a conduit la Ligue nationale (LNR), en concertation avec les deux clubs, à procéder à ce changement de calendrier. Pro D2 : La 29e journée

Citation :: Toulon: Drew Mitchell s'engage pour 2 saisons

Sa signature était acquise depuis plusieurs jours, la voilà depuis ce mercredi officielle : à quatre jours de sa demi-finale de H Cup à Twickenham face aux Saracens, le RC Toulon, non content de l'engouement suscité par ce rendez-vous historique pour le club varois, fait déjà l'évènement en annonçant la signature pour les deux prochaines saisons de l'ailier international australien Drew Mitchell (29 ans, 63 sélections). Séduit sans doute autant par le tableau que lui aura fait son grand copain Matt Giteau de son futur environnement dans le Var que par les arguments sonnant et trébuchant de Mourad Boudjellal, le joueur des Warathas, passé également par les Queensland Reds et la Western Force, fait, après dix saisons de Super Rugby, le choix de l'exil un brin contraint et force malgré l'attrait du projet toulonnais, lui, le meilleur marqueur de la Coupe du monde 2007 en France (7 de ses 30 essais inscrits en équipe nationale) que Robbie Deans, le sélectionneur australien, n'a pas cru bon d'intégrer dans sa liste des joueurs retenus pour la prochaine tournée des Lions britanniques et irlandais cet été. Si le RCT espère pouvoir compter sur sa recrue à l'issue du prochain Four Nations (ou Rugby Championship), Mitchell, sous contrat avec la Fédération australienne (ARU) jusqu'au 31 décembre 2013, pourrait devoir respecter son engagement jusqu'à son terme.

Citation :: Oyonnax-Urios: "Je ne suis pas un magicien"

Sur le banc d'Oyonnax depuis six saisons, Christophe Urios vit cette année une formidable aventure humaine, qui va mener son club vers le Top 14 la saison prochaine. Un défi que l'entraineur des tous nouveaux champions de France de Pro D2 prend avec philosophie et ambition. Celle de permettre au club de l'Ain de ne pas se contenter d'un simple aller-retour dans l'élite lorsque le technicien affirme viser : "Le maintien, absolument. Je ne suis pas un magicien, dit-il dans un entretien accordé au site rugbynews.fr. Laissez moi apprécier les moments que l'on vit aujourd'hui ! Je le répète, l'objectif, la saison prochaine, sera le maintien, après je ne sais pas quelle tournure va prendre la saison, ça me parait encore un peu prématuré pour parler de ça." En revanche, sur l'expression de son équipe, Urios avoue avoir quelques certitudes : "Notre jeu ne va pas énormément évoluer puisque on doit tenir compte des contraintes imposés par le niveau de jeu en Top 14. On sait que notre jeu est en place, il y aura simplement quelques petits détails à régler.

Citation :: ERC: 2,25 millions d'euros de primes versés aux clubs français

L'ERC, l'organisateur des Coupes d'Europe, a révélé ce mardi, à la veille des demi-finales de H Cup et de Challenge Européen, que le succès des clubs du Top ,14, avec trois quarts-de-finalistes et deux demi-finalistes en H Cup, a rapporté à la France environ 2 250 000 euros de primes de méritocratie, en plus de la part distribuée par l'ERC pour la saison 2012-2013. L'Angleterre sera rétribuée quant à elle à hauteur de 1 800 000 euros supplémentaires grâce à la présence de trois clubs en quarts de finale, ainsi que la qualiication des Saracens en demi-finales, tandis que l'Irlande recevra environ 1 350 000 euros, en plus de sa part pour cette saison, grâce à la place en quarts de finale de l'Ulster et celle en demi-finale du Munster. Chaque fois qu'un club participe à un match de phase éliminatoire, il rapporte à son pays environ 450 000 euros, et le total des primes de méritocratie partagées entre les quarts de finale, les demi-finales et la finale est estimé à 6 300 000 euros. Il existe aussi une prime de méritocratie de 450 000 euros à partager entre les pays des clubs finalistes de l'Amlin Challenge Cup.

Citation :: Pro D2: Béziers-Massy aura lieu le 1er mai

Dans un communiqué, la Ligue nationale (LNR) annonce avoir pris acte de la proposition rendue par le conciliateur du CNOSF –qui doit être examinée jeudi par le Comité Directeur de la Fédération française (FFR)- de rejouer le match entre Béziers et Massy, comptant pour la 19e journée de Pro D2, et que celui-ci ait lieu, conformément aux règlements de la LNR, avec les joueurs effectivement qualifiés à la date, où se rejouera la rencontre.

Le Bureau de la LNR s’est réuni en urgence ce mercredi afin de fixer la date de ce match. Les règlements de la LNR prévoyant que tous les matches de la phase préliminaire doivent se dérouler avant la 30e et dernière journée, qui a lieu le dimanche 5 mai, le Bureau de la LNR a décidé de fixer la rencontre au mercredi 1er mai, avec un coup d’envoi à 18h30

Citation :: Clermont par Magne: "Quand Vern Cotter est arrivé au club..."

Figure de l’ASM durant six saisons (1999-2005), Olivier Magne ne cache pas son admiration devant la réussite actuelle du club auvergnat. Dans une chronique quotidienne accordée au site rugbynews.fr jusqu’à la demi-finale de H Cup que disputeront les Clermontois samedi face au Munster, "Charly" a accepté de décrypter l’évolution de ce club que l’on dit aujourd’hui capable du doublé H Cup-Top 14. Dans ce premier volet, Magne évoque l’arrivée décisive de Vern Cotter. "Quand Vern Cotter est arrivé au club, le club était en pleine période de doutes, se souvient le flanker, recordman des sélections en équipe de France au poste de troisième ligne aile (90). Un club, qui avait usé dix ou douze entraîneurs en l’espace de six ans, je suis bien placé pour le savoir. Un club où l’on était arrivé à un tel point qu’on se demandait : « Maintenant, qu’est-ce qu’on fait ? » Clermont était dos au mur, et la question fondamentale était de savoir si ce club était enfin capable de laisser à un technicien la liberté totale d’entreprendre un projet. Et Vern Cotter est arrivé avec les pleins pouvoirs." Lire aussi Clermont par Magne : La révolution Cotter

Citation :: Afr. du Sud: Les Boks "verrouillent" 14 contrats d'internationaux

La Fédération sud-africaine (SARU) a attribué des contrats à quinze joueurs, dont elle pense qu'ils formeront l'ossature de l'équipe des Springboks cette saison, pour les dissuader d'aller chercher fortune à l'étranger. "Nous avons gardé autant de nos meilleurs joueurs que possible en leur offrant des contrats nationaux pour contrer l'attrait de l'euro, de la livre et du yen", écrit le directeur exécutif de la Saru, Jurie Rooux, dans un communiqué publié mercredi. Six joueurs, Andries Bekker (Kobelco Steelers/JAP), JP Pietersen (Japon), Zane Kirchner (Leinster/IRL), mais aussi Bryan Habana (Toulon/FRA), Juandre Kruger (Racing/FRA) et Morne Steyn (Stade Français/FRA) ont été exclus de l'opération après l'annonce qu'ils allaient partir pour l'étranger dans les prochains mois. A noter que les deux frères Du Plessis, Bismarck et Janie, que l'on disait très convoités par plusieurs grosses écuries du Top 14, ont également rempilés. Cinq contrats restent à attribuer. Liste des 15 joueurs sous contrat : Willem Alberts (Sharks), Marcell Coetzee (Sharks), Juan de Jongh (Stormers), Jean de Villiers (Stormers), Bismarck du Plessis (Sharks), Jannie du Plessis (Sharks), Eben Etzebeth (Stormers), Francois Hougaard (Bulls), Pat Lambie (Sharks), Tendai Mtawarira (Sharks), Pierre Spies (Bulls), Francois Steyn (Sharks), Adriaan Strauss (Cheetahs), Flip van der Merwe (Bulls), Duane Vermeulen (Stormers).

Citation :: Lions: Jenkins dans le staff de Gatland

Neil Jenkins, l'ancien ouvreur du pays de Galles, intègre le staff des Lions britanniques et irlandais au sein duquel il rejoint Rob Howley, Andy Farrell et Graham Rowntree sous la coupe de Warren Gatland. L'ancien n°10 emblématique du XV du Poireau, auteur de 1090 points en sélection, interviendra sur la question du jeu au pied.

Citation :: H Cup: Twickenham risque de sonner creux...

Alors que les Saracens, habitués aux délocalisations, font régulièrement recette dans les plus grandes enceintes de la capitale anglaise, Twickenham risque fort de sonner creux dimanche, à l'occasion de la seconde demi-finale de H Cup, qui doit opposer le club londonien au Rugby Club Toulonnais. Le retour de Jonny Wilkinson dans le temple du rugby anglais ne semble pas attirer les foules... Seulement 20 000 billets, sur les 82 000 places disponibles, avaient ainsi trouvé preneurs mercredi, à quatre jours du match. Une désaffection qui fait tâche pour l'ERC, l'organisateur des Coupes d'Europe, en charge de la désignation des enceintes pour ce dernier carré de la compétition. D'autant plus gênant que Twickenham aura accueilli la veille le fameux "Babcock Trophy", qui depuis 1920 oppose en ces lieux la Navy à l'armée de terre anglaise et pour lequel 65 000 spectateurs sont attendus. S'ils pouvaient craindre d'être perdus dans un stade tout acquis à la cause des "Sarries", les 2 000 supporters toulonnais attendus pour l'occasion pourraient bien réussir à se faire entendre...

Citation :: Toulon-Laporte: "Un peu les puceaux de l’affaire..."

Le Rugby Club Toulonnais, par sa profusion de stars, a beau imposer déjà le respect aux quatre coins de l'Europe, le club varois, qui s'apprête à disputer dimanche, à Twickenham, face aux Saracens la première demi-finale de H Cup de son histoire, n'en possède pas moins une expérience très limitée de la Coupe d'Europe. Et à l'heure d'aborder ce rendez-vous, Bernard Laporte, qui lui-même découvre la compétition, s'est plu à rappeler que Toulon ne livrait jamais là que sa deuxième campagne au plus haut niveau européen : "Ce n’est pas un saut dans l’inconnu, mais on découvre, a souligné l'ancien sélectionneur de l'équipe de France en conférence de presse. Nous sommes fiers d’être dans les quatre meilleurs d’Europe, mais on ne maîtrise pas tout. On n’est pas Toulouse ou Clermont qui y sont tous les ans. Dans quatre ou cinq ans, on maîtrisera plus. Pour l’instant nous sommes un peu les puceaux de l’affaire."

Citation :: Angleterre: Cipriani renversé par un bus

La collection de galères en tout genre n'en finit plus pour Danny Cipriani... Et cette fois, les conséquences auraient pu être dramatiques. L'ex-enfant prodige du rugby anglais qui, au lieu de relancer sa carrière après un exil et une expérience sans lendemain dans le Super XV, achève sur le banc des remplaçants une saison anonyme sous le maillot des Sharks de Sale, sauvés in extremis de la relégation, a été renversé par un bus dans la nuit de mercredi à jeudi, dans le centre-ville de Leeds, alors qu'il sortait d'un pub avec ses coéquipiers. Victime a priori d'une commotion, l'ouvreur international (25 ans, 7 sélections) a été transporté à l'hôpital pour y être placé en observation et soumis à un scanner, dont les résultats n'ont pas été communiqués. Le quotidien The Sun, l'un des nombreux tabloïds si friands des frasques à répétition, qui ont émaillé la jeune carrière de Cipriani, rapporte des témoignages faisant état d'un choc très violent, au point que le pare-brise du bus aurait volé en éclats à l'impact. "Il souffre évidemment. Il traversait la rue et il a mal apprécié la vitesse du bus", a déclaré le manager de Cipriani, James Williamson. A une journée de la fin de la saison régulière, Cipriani et certains de ses coéquipiers auraient pris part à ce que la presse anglaise décrit déjà comme un "marathon drinking session", écumant pas moins de... seize pubs différents. Ironie de l'histoire : Sale affrontera samedi les Wasps, le club qui révéla Cipriani. Les retrouvailles sont évidemment compromises.

Citation :: Munster: O'Collaghan forfait, l'intox continue autour d'Howlett

Si Paul O'Connell, on le sait, commandera ses troupes du Munster samedi, à La Mosson, ce ne sera pas le cas en revanche de l'autre deuxième ligne international irlandais Donncha O'Collaghan (34 ans, 84 sélections), blessé à un genou et forfait pour la demi-finale de H Cup face à Clermont, rapporte La Montagne. Autre joueur du XV du Trèfle, l'ailier Keith Earls (25 ans, 39 sél.), un temps incertain, devrait être en mesure de tenir sa place au coup d'envoi. Le jeu d'intox se poursuit en revanche concernant le capitaine de la province irlandaise, l'ancien All Black Doug Howlett, dont Rob Penney, l'entraîneur néo-zélandais du Munster, continue d'affirmer qu'il ne sera pas en mesure de tenir sa place face aux leaders du Top 14.

Citation :: ASM: Sans Rougerie face au Munster

Le verdict est tombé pour Aurélien Rougerie : le trois-quarts centre et capitaine de l'ASM Clermont Auvergne ne disputera pas samedi, à Montpellier, la demi-finale de H Cup face à la province irlandaise du Munster, rapporte lamontagne.fr. Même s'il n'a pas à déplorer une blessure aussi grave que celle qui avait failli, déjà face à Toulouse, le priver du Mondial néo-zélandais il y a deux ans, "Roro" doit se dire qu'il ferait bien à l'avenir, tout comme Vincent Clerc, d'éviter à l'avenir les confrontations entre les deux clubs. Contraint de quitter samedi la pelouse de Marcel-Michelin peu après le coup d'envoi du choc face aux champions de France, finalement fatal à l'ailier stadiste, Rougerie, victime lui d'une déchirure à la cuisse gauche, qui l'a depuis le début de la semaine empêché de s'entraîner, est contraint de renoncer au choc face à O'Connell et ses hommes. Plus grave encore pour l'emblématique leader du vestiaire clermontois, sa blessure pourrait le tenir écarté des terrains pour plusieurs semaines et donc le priver également de la finale de la compétition, programmée le 18 mai, à Dublin, dans l'hypothèse où ses partenaires viendraient à se qualifier pour la première fois pour ce stade de la compétition. Une perspective à laquelle Rougerie souscrit, on l'imagine, plus que jamais, lui qui en bon capitaine prendra ce jeudi la route de Montpellier pour y être, au prmeier rang de la "Yellow Army", le premier supporter de ses coéquipiers

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Citation :: Usap-Planté: "Les Parisiens ? Un peu nos doubles..."

Moins d’une semaine après avoir abdiqué son objectif de qualification sur le front du Top 14, l’Usap reporte toutes ses ambitions sur la demi-finale du Challenge Européen qui l’oppose au Stade Français ce vendredi, à Aimé-Giral. Futur Racingman, Adrien Planté livre son souci de laisser le club catalan là où il l’a trouvé à son arrivée. C’est-à-dire en Coupe d’Europe. Pour ce faire, il faudra aux Sang et Or savoir dominer une équipe parisienne elle aussi éliminée en championnat et condamnée à jouer sa saison sur cette "consolante" européenne : "Ce sont un peu nos doubles, explique l'ailier dans un entretien accordé au site rugbynews.fr. Ils sont aussi là pour sauver leur saison... Ils sont dans la même situation que nous, ont les mêmes objectifs. C'est une équipe qui a de la qualité, avec de gros joueurs : il faudra s'en méfier, qui plus est après le résultat qu'ils sont allés faire à Bath (victoire 36-20 en quart de finale). Eux aussi assument le fait qu'ils misent sur la Coupe d'Europe. Même s'ils ont un peu fait tourner, ils ont fait jouer la concurrence, et tout le monde voulait se montrer avant cette demie. Ils vont arriver prêts, il faudra faire très attention.

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Citation :: Clermont: James titulaire face au Munster

Tous les voyants au vert de l'ASM ont eu tendance à virer quelque peu au rouge cette semaine avec une succession de pépins physiques inquiétants à l'approche de la demi-finale de H Cup face au Munster samedi, à Montpellier. Mais Brock James, qui souffrait d'une lésion musculaire à la cuisse gauche et n'a plus joué depuis un mois, tiendra finalement bel et bien sa place à l'ouverture pour recomposer la charnière clermontoise estampillée "phases finales", comme la décrit le site du club, au côté de Morgan Parra.

Pas de miracle en revanche pour Aurélien Rougerie qui, victime d'une déchirure à la cuisse gauche, doit renoncer, tout comme le 3e ligne sud-africain Gerhard Vosloo, qui souffre du même mal que son capitaine. Le premier est remplacé dans le quinze de départ, non pas par Benson Stanley, pourtant auteur d'une très bonne rentrée face à Toulouse, mais touché au coude et suppléé par son compatriote Regan King, associé à Wesley Fofana. Julien Bardy succède au second au sein d'une troisième ligne composée de Julien Bonnaire, qui récupère le brassard de capitaine, et de Damien Chouly, un temps incertain, mais finalement déclaré apte. Tout comme Napolioni Nalaga, qui évoluera sur son aile gauche avec son pendant à droite, l'indispensable Sitiveni Sivivatu.

A noter que sur le banc, si Clément Ric a reçu en début de semaine le feu vert médical après son KO sur la pelouse du Vélodrome, l'incertitude continue de peser sur David Skrela (tendons d'Achille) que Noa Nakaïtaci se tient prêt à remplacer au pied levé.

Le XV clermontois : Byrne - Sivivatu, King, Fofana, Nalaga - (o) James, (m) Parra - Bardy, Chouly, Bonnaire - Hines, Cudmore - Zirakashvili, Kayser, Domingo. Remplaçants: Paulo, Debaty, Ric, Pierre, Lapandry, Radosavljevic, Buttin, Nakaitaci ou Skrela.

Citation :: Toulon: Michalak sur le banc à Twickenham

C'est un quinze de départ sans surprise que Bernard Laporte a dévoilé ce vendredi, à 48 heures de la première demi-finale de H Cup du Rugby Club Toulonnais face aux Saracens. Dimanche, à Twickenham, c'est Danie Rossouw qui, préféré à Steffon Armitage, débutera au poste de troisième ligne aile, bien que la recrue sud-africaine n'ait plus joué depuis le 23 mars et une défaite (33-28) à Bayonne, où ce dernier s'était fracturé le petit orteil droit.

Comme on le pressentait, Frédéric Michalak, absent des terrains depuis le 23 mars et une blessure à l'épaule face à l'Ecosse (23-16) en clôture du Tournoi, prendra place sur le banc des remplaçants au coup d'envoi, prêt à suppléer, si besoin est, Jonny Wilkinson ou Sébastien Tillous-Borde à la charnière. A noter qu'en raison de la tenue samedi, veille de match, du "Babcock Trophy", qui depuis 1920 oppose en ces lieux la Navy à l'armée de terre anglaise et pour lequel 65 000 spectateurs sont attendus, les Toulonnais, comme leurs adversaires, devaient procéder sur la pelouse de Twickenham au traditionnel entraînement du capitaine dès ce vendredi.

Le XV toulonnais : D. Armitage - Wulf, Bastareaud, Giteau, Palisson - (o) Wilkinson, (m) Tillous-Borde - Fernandez-Lobbe, Masoe, Rossouw - Kennedy, Botha - Hayman, Bruno, Sheridan. Remplaçants: Orioli, Jenkins, Kubriashvili, Van Niekerk, S. Armitage, Mermoz, Michalak, Suta.

Citation :: Saracens-Farrell: "Wilkinson a placé la barre tellement haut"

Après Toby Flood au tour précédent, c’est au tour d’Owen Farrell de tenter d’abattre l’icône Wilkinson en demi-finale de la H Cup. Le jeune ouvreur des Saracens, successeur du Toulonnais en l’équipe d’Angleterre, n’en nourrit pas moins un profond respect pour celui qui continue d’être pour lui une source d’inspiration. Sur le terrain comme en dehors. Farrell n’avait jamais que cinq ans lorsque Wilkinson joua son premier match européen avec Newcastle en 1997, et toute juste onze quand il assista devant sa télévision au drop de son aîné en finale de la Coupe du monde contre l’Australie en 2003. "Il a placé la barre tellement haut, et continue de le faire aujourd'hui, reconnaît Farrell, cité par la BBC. Ce n'est pas seulement sa façon de se comporter sur le terrain qui est fabuleuse, mais aussi en dehors. Il a travaillé tellement dur pour en être là où il est. Tout le monde veut marcher dans ses traces." Malgré l’expérience de Wilkinson, l’un et l’autre disputeront dimanche la première demi-finale de H Cup de leur carrière respective

Citation :: Munster: Avec Earls face à Clermont

Un seul et unique changement : Rob Penney, l'entraîneur néo-zélandais du Munster, opposé samedi, à Montpellier, à l'ASM Clermont Auvergne, n'a procédé qu'à une seule retouche dans le quinze de départ de la province irlandaise par rapport aux vainqueurs des Harlequins au tour précédent (18-12). L'ailier international Keith Earls, qui n'était plus apparu sous le maillot rouge depuis janvier dernier et une victoire sur le Racing-Métro 92 (29-6), retrouve son aile droite en lieu et place de Denis Hurley, qui retrouve le banc. Là où deux changements interviennent avec les présences du jeune pilier John Ryan et du deuxième ligne ou troisième ligne Billy Holland, qui suppléent respectivement les blessés Stephen Archer et Donncha O'Callaghan. La présence du capitaine Paul O'Connell ne faisait, on le sait aucun doute, tout comme celle de l'ouvreur et meilleur buteur de la Coupe d'Europe, Ronan O'Gara. Le XV du Munster : Jones - Earls, Laulala, Downey, Zebo - (o) O’Gara, (m) Murray - Coughlan, O'Donnell, O'Mahony - O'Connell (Cap.), D. Ryan - BJ Botha, Sherry, Kilcoyne. Remplaçants: Varley, du Preez, J. Ryan, Holland, Butler, Sheridan, Keatley, Hurley.

Citation :: Biarritz: 8 ans après, Baby face à BOD

Biarritz affronte le Leinster, samedi, en demi-finales du Challenge européen. L'occasion pour Benoît Baby de retrouver une vieille connaissance en la personne de Brian O'Driscoll, qu'il avait affronté pour sa première sélection en équipe de France, en 2005.

"Un geste de grande classe." Nous sommes le 12 mars 2005, et Benoît Baby, 21 ans, vient de fêter sa première sélection en équipe de France, en Irlande. Pour sa première, celui qui évoluait alors à Toulouse crève l’écran en inscrivant un essai, mais également en infligeant un coup de boule à Brian O'Driscoll. Assis dans le vestiaire, le Français reçoit finalement la visite du prodige irlandais... qui lui offre son maillot, pour lui marquer son respect. Baby lui tend alors le sien mais l’Irlandais lui rétorque : "Un premier maillot, ça se garde". "C’est un geste à signaler, de la part d’un grand monsieur", se souvient celui qui évolue aujourd'hui à Biarritz, et qui devrait retrouver "BOD", samedi, lors de la demi-finale de Challenge européen, face au Leinster.

Une rencontre forcément spéciale. "C’est le premier joueur que j’ai rencontré au niveau international, pour ma première sélection, note l’ancien Clermontois. Ça reste un très bon souvenir. C’était aussi la 100e sélection de Fabien Pelous, on gagne à l’extérieur…" Quant au centre irlandais, Benoît Baby lui porte toute son estime. "Il est difficile à jouer car il est très perturbant, il est capable de tout. Il sait jouer autant en évitement qu’en agressivité. Je sais à quoi m’attendre, je vais jouer un joueur de classe mondiale, peut-être le meilleur joueur du monde ce poste, souffle-t-il. Il va falloir que moi aussi je sois au niveau."