[Sports Automobile] Sujet Général (2)

Sujet: [Sports Automobile] Sujet Général (2) Jeu 28 Mar 2013 - 15:31

Rappel du premier message :

Y'a-til des fans de formule 1, rallye, moto gp......

Parlons en ici

Citation :: Formule 1
Des soucis dans le New Jersey...

Le projet de Grand Prix of America sur les quais de Weehawken, dans le New Jersey (avec le prestigieux décor de Manhattan en toile de fond), pourrait avoir du plomb dans l'aile.

Reporté à 2014, le Grand Prix de New Jersey a également souffert des intempéries qui ont ravagé la région en novembre dernier.

Les travaux pour aménager le circuit ne progressent guère et, selon certaines sources, le contrat avec la FOM n'est toujours pas signé faute de garantie financière. L'annonce en début de semaine du départ de deux dirigeants de la société chargée de promouvoir la course semble abonder dans ce sens : le responsable du marketing Trip Wheeler et le directeur financier Michael Cummings ont en effet quitté le navire...

La rumeur d'une possible candidature de Long Beach, en Californie, n'était donc pas anodine, car on sait que Bernie Ecclestone encourage toujours deux pistes concurrentes pour négocier au mieux de ses intérêts.

Leo Hindery Jr, le promoteur du Grand Prix de New Jersey, a cependant tenu à se montrer optimiste : "Notre équipe assure la transition après le départ de deux collaborateurs et le dossier avance normalement, tant en ce qui concerne les autorisations que pour le montage financier. Tout est mis en œuvre pour monter un événement de retentissement mondial dans le New Jersey en 2014."

Citation :: Pikes Peak-Loeb: "Une fusée"

Sébastien Loeb a pu découvrir la 208 T16 qu’il pilotera le 30 juin prochain à Pikes Peak lors de la célèbre course américaine. Le nonuple champion du monde des rallyes a pu prendre en main sa nouvelle monture. "Cette 208 T16 Pikes Peak est une fusée ! Elle a une telle puissance, a-t-il réagi.

Au début, tu t’assommes à chaque changement de rapport. C’est tellement brutal qu’il faut une petite période d’adaptation pour anticiper ses à-coups. Après, heureusement, on s’habitue mais au début, c’est vraiment déroutant."

L’Alsacien a pu déjà faire quelques comparaisons avec ses précédentes expériences. "J’ai déjà essayé beaucoup de types de voitures de course mais, là, j’éprouve des sensations vraiment très différentes de tout ce que j’ai connu. Disons qu’en performances d’accélération et de freinage, c’est plus une F1 qu’une voiture de rallye. En comportement aussi : elle a une telle adhérence ! Les quatre roues motrices contribuent bien à la stabiliser… C’est vraiment un proto super efficace qui a un gros potentiel."

Citation :: Formule 1
Alonso arrive en Espagne “en mode attaque”

Fernando Alonso a annoncé qu’il pourra disputer le Grand Prix d’Espagne “en mode attaque”, une première depuis son arrivée chez Ferrari.

L’Espagnol n’a gagné sur ses terres qu’une seule fois, en 2006 sur la Renault, et a souvent dû adopter une approche défensive sur le circuit de Catalunya. Cette fois, le pilote Ferrari se montre plus optimiste :

“C’est peut-être la première fois que nous arrivons ici avec une voiture compétitive, a déclaré Alonso en conférence de presse. Bien sûr, cela ne veut pas dire qu'on va automatiquement se battre pour les premières places : il faut que tout soit en place. Lors des quatre premières courses, nous étions compétitifs et nous pensions pouvoir jouer les premiers rôles, à condition que nous ne rencontrions aucun problème [ce qui n’a pas été le cas, Alonso abandonnant en Malaisie et souffrant d’une panne de DRS à Bahreïn].”

“Ce week-end, nous allons essayer de disputer une course propre, sans problème, et si cela nous met en position de jouer la victoire, tant mieux. Ce Grand Prix, nous l'envisageons dans un état d’esprit positif, et pas selon une approche défensive, comme lors des trois dernières saisons chez Ferrari.”

Malgré son retard de 30 points sur le leader du championnat Sebastian Vettel, le pilote de la Scuderia, quatrième du classement, veut rester optimiste :

“La saison passée, nous accusions un retard de 1 à 1,5 seconde sur les voitures de pointe, et j'ai malgré tout gagné – par chance – en Malaisie. Cette année, sur les deux Grands Prix que j'ai disputés sans incident, j'ai gagné en Chine et terminé deuxième en Australie. La voiture est différente de celle de l'an passé, ce qui nous rend optimiste. Nous avons quelques points de retard, mais le championnat est long.”

Citation :: Formule 1
Rosberg : "Nous allons dans la bonne direction"

Nico Rosberg se veut confiant pour la suite de la saison de Mercedes.

L’équipe allemande a positivement surpris en ce début de campagne 2013. Elle s’est emparée de la pole position au cours des deux derniers Grands Prix et son compteur affiche 27 points de plus qu’à la même période la saison dernière.

"Je pense que nous allons dans la bonne direction, a confié Rosberg au Circuit de Catalunya. Toute l’équipe fait un meilleur travail que l’an dernier, il y a une meilleure communication."

"Nous avons toujours quelques faiblesses sur lesquelles nous devons travailler, en particulier au niveau de notre compréhension des pneus. Mais dans l’ensemble, je pense que nous avons progressé par rapport à l’année dernière et que nous sommes sur la bonne voie."

"Je crois que nous pouvons prétendre à un bon résultat en qualifications ce week-end, peut-être pas la pole, mais certainement un bon résultat. Ensuite, nous verrons bien ce que nous pourrons faire en course, mais je suis confiant pour dimanche aussi."

Rosberg a par ailleurs précisé que le changement de pneu dur opéré par Pirelli – la nouvelle gomme est plus endurante que la précédente – n’handicapera pas Mercedes.

"Je ne pense pas que cela nous pénalisera, a-t-il déclaré. Le pneu dur est celui avec lequel nous avons eu le plus de problèmes lors des essais hivernaux. Nous rencontrions beaucoup de graining. Je pense que ce nouveau composé va rendre les choses plus prévisibles, ce qui n’est pas du luxe."

Citation :: Formule 1
Lotus était au courant depuis deux mois pour Allison

La grosse nouvelle de la semaine dans le microcosme de la F1 a concerné le départ de James Allison du Lotus F1 Team et la nomination de son adjoint Nick Chester au poste de directeur technique.

"Cela a fait le buzz cette semaine, mais pour nous c'est déjà de l'histoire ancienne", a confié Eric Boullier à F1i dans le paddock de Barcelone.

"Voici deux mois que James nous a fait part de ses intentions et nous avons décidé de commun accord d'attendre le moment opportun, une fois le plan de succession en place, pour communiquer. Mardi, j'ai fait l'annonce au personnel à l'usine, et nous avons annoncé la promotion de Nick dès le lendemain car il y a eu des fuites."

Selon le team principal, le départ du directeur technique ne devrait pas pénaliser l'équipe à court ou à long terme : "La culture d'Enstone est ainsi faite que le vivier de talents en interne permet d'assurer des transitions en douceur. Les programmes ne sont donc pas affectés, ni pour le développement de la E21 ni pour la conception de la voiture de 2014."

Revenant sur le début de saison, Eric Boullier s'est montré raisonnablement optimiste pour la suite, à commencer par ce Grand Prix d'Espagne.

"Nous avons été constants lors des quatre premiers Grands Prix et nous savons pourquoi nous avons été moins performants à certains moments, comme en course en Malaisie ou en qualification à Bahreïn. On devrait être compétitif ici car nous amenons, comme la concurrence, des évolutions significatives : fond plat, aileron arrière, diffuseur... Concernant Romain Grosjean, je pense que sa saison a réellement débuté à Bahreïn. Ses problèmes sont résolus et il sera un candidat régulier au podium, j'en suis persuadé. Nous pouvons désormais pleinement compter sur lui", a-t-il conclu.

Citation :: Formule 1
Interview de Grosjean : "J'ai retrouvé mes sensations"

Romain Grosjean a rencontré la presse francophone ce jeudi après-midi sur le Circuit de Catalunya. L’occasion pour le pilote Lotus de revenir sur son début de saison et surtout sur le départ de leur directeur technique, James Allison. F1i était naturellement présent pour vous rapporter les impressions du pilote tricolore, qui fait la couverture de notre dernier numéro, actuellement disponible en kiosque.

Notez par ailleurs que nous vous offrons ce week-end l’opportunité de poser vos questions à Romain (cliquez ici pour en savoir plus).

Après un bon résultat pour vous à Bahreïn, cela vous fait-il plaisir de revenir en Europe, où vous êtes un peu plus proche de vos bases ?

"Le vol est moins long déjà [rires] ! Après, c’est sûr que c’est sympa de venir en Europe. J’ai déjà vu beaucoup de supporters français aujourd’hui en effectuant mon tour du circuit avec mes ingénieurs. Cela fait chaud au cœur. Ensuite, le cœur de la Formule 1 est en Europe, on aime donc être ici. Et d’un point de vue pratique, il n’y a pas de décalage horaire."

Les équipes sont plus proches de leur base en Europe. Cela permet-il de travailler plus en profondeur sur les voitures ?

"Non. La principale différence, c’est que la voiture rentre la plupart du temps à l’usine après chaque Grand Prix. Cela permet de l’analyser plus en détail. Maintenant, pour être honnête, les équipes travaillent très, très dur sur la voiture, même quand elles sont à l’autre bout du monde. Au final, évoluer en Europe permet surtout aux équipes de travailler plus longtemps sur les nouveautés puisque le temps de déplacement est plus court."

Eric Boullier estime que votre saison débute en Espagne. Quelle est votre opinion là-dessus ?

"Nous allons conserver notre philosophie actuelle, qui est de finir les courses et de faire du mieux que nous pouvons. C’est vrai que j’ai retrouvé les sensations que j’aime avoir avec la voiture et que je me suis fait plaisir à Bahreïn. Cela va m’aider à aller chercher de meilleurs résultats."

Abordez-vous mieux ce Grand Prix maintenant que vous avez identifié l’origine de vos difficultés ?

"Oui. Cela étant, nous savons aussi que les cartes sont redistribuées à chaque Grand Prix. Il ne faut donc pas arriver en se disant que nous allons faire la pole position et remporter la course le lendemain. Il faut être prêt à tout. Comme d’habitude, nous allons essayer de faire de notre mieux et nous verrons bien dimanche soir où nous serons."

La saison dernière, on espérait beaucoup de Lotus sur ce circuit. L’équipe était finalement repartie avec les troisième et quatrième places. Peut-on au moins espérer un podium pour vous ce week-end ?

"C’est difficile à dire pour le moment. Il y a eu une pause de trois semaines. Toutes les équipes amènent des évolutions ici. Nous savons ce que nous introduisons, mais pas ce que les autres ont amené. Tout est donc possible. Nous arrivons au bout du développement avec ces voitures, il est donc difficile de trouver cinq dixièmes au tour d’un coup. Maintenant, chacun continue à travailler, en essayant de trouver de nouvelles idées. Nous verrons bien ce que cela donnera dimanche."

Pensez-vous que le Grand Prix d’Espagne va redistribuer les cartes ?

"Je pense que cela sera plutôt similaire à ce que nous avons vu lors des quatre premiers Grands Prix. Il est certain que McLaren a travaillé très fort et va revenir dans le rythme. Aussi, il faut voir si Mercedes est parvenue à progresser au niveau de l’usure de ses pneumatiques. On sait que Ferrari et Red Bull seront dans le coup. Force India sera certainement également compétitive. A mon avis, ce sera aussi serré que lors des premières courses."

Qu’avez-vous fait depuis Bahreïn ?

"Je me suis rendu deux fois à l’usine. J’ai un peu roulé dans le simulateur et j’ai participé à plusieurs réunions. J’en ai aussi profité pour parfaire ma condition physique. A vrai dire, cela m’a paru presque long car une fois que la saison est lancée, le rythme est là. Trois semaines de coupure, cela fait une sorte de gros break. Je suis donc heureux de revenir ici et de remonter dans le cockpit."

La pause vous a-t-elle permis d’améliorer votre communication avec l’équipe afin de ne plus rencontrer une mésaventure similaire à celle que vous aviez vécue à Bahreïn lors des qualifications (cliquez ici pour lire notre article) ?

"Oui, nous avons parlé. Il faut savoir qu’il y a toujours de la tension lors de l’exercice des qualifications. Ce n’est jamais simple de choisir exactement ce que l’on a envie de faire. Quand tout va bien, c’est sûr que c’est plus facile. En revanche, quand on a connu un début de saison un peu plus difficile et que les choses se remettent soudainement à marcher, ce n’est pas évident car on veut toujours bien faire."

Le départ de votre directeur technique, James Allison, n’a-t-il pas trop perturbé l’équipe en interne ?

"Non. Il y a près de 600 personnes à Enstone. Nick Chester (le nouveau directeur technique, ndlr) travaille ici depuis longtemps. Il connaît bien l’équipe, il sait comment cela fonctionne. Certes, c’est une page qui se tourne, mais le départ de James ne va en rien perturber l’écurie."

Avez-vous été surpris par son départ ?

"Oui car j’éprouve un grand respect pour James et j’ai beaucoup aimé travailler avec lui. C’est donc un peu surprenant. Maintenant, on peut comprendre que chacun ait des envies différentes. C’est un cycle…"

Citation :: Formule 1
En piste avec Jules Bianchi

Quelques gouttes de pluie s’invitent, mais disparaissent aussitôt. Heureux présage : notre tour de piste à pied avec Jules Bianchi se déroulera sur le sec. Pendant que la nouvelle coqueluche du paddock signe des autographes pour ses fans en face du garage Marussia, ses ingénieurs l’attendent patiemment en bout de pitlane, point de départ de cette promenade d’un genre particulier. Paul Davison (ingénieur de piste), Richard Lockwood (pneu et stratégie), Markus Dudley (performance) et le préparateur physique Andrea Fox composent la garde rapprochée du pilote français.

Même si les seize virages du tracé catalan n’ont plus de secret pour lui, parcourir le circuit à pied est l’occasion pour Jules de reprendre contact avec l’équipe après avoir passé du temps chacun de son côté :

“J’ai toujours fait le tour du circuit à pied, dans toutes les catégories. La saison passée [alors qu’il était troisième pilote chez Force India], je suivais les pilotes titulaires et leurs ingénieurs, mais cette année, j’ai mes ingénieurs avec moi. Pour être honnête, ce n’est pas un exercice qui apporte grand-chose au pilotage proprement dit. On a passé beaucoup de temps dans le simulateur avant de venir ici, il n’y a donc pas de grand secret à découvrir en parcourant la piste à pied… Par contre, c’est un moment important, privilégié, où nous sommes seuls, mes ingénieurs et moi. Ils me racontent ce qu’ils ont fait à l’usine et m’expliquent les nouvelles pièces qui seront montées sur la voiture. On les installera, mais on ne fera pas de comparatif avec l’ancienne configuration.”

De fait, Paul lui montre une feuille reprenant les évolutions prévues sur la Marussia et lui explique en quelques mots les gains escomptés. Avec lui également, une page reprenant, au recto, les données de télémétrie d’un tour complet fournies par la dernière séance dans le simulateur et, au verso, les datas de l’écurie de l’année passée.

“On les regarde un peu, confie le Français, mais on ne discute pas du rapport de boîte à enclencher dans tel virage, parce qu’on le connaît, même si c’est utile pour les portions du tracé qui ont été modifiées. La FIA notifie à toutes les écuries les changements (vibreur, nouvel asphalte, etc.) qui ont été apportés au circuit. Cette année, les vibreurs ont changé dans le dernier secteur, on va donc examiner cela de près.”

Alors que nous discutons, Daniel Ricciardo passe en vélo avec son ingénieur. On se salue en plaisantant. Sur ce circuit qu’il connaît sur le bout des doits – ou plutôt des pédales –, Jules est confiant : “Connaître le circuit permet de ne pas perdre de temps pour trouver la cadence, parce que vous savez où sont les points de freinage, les trajectoires, les virages. C’est un circuit qui me va plutôt bien, que j’apprécie. J’ai gagné ici en Formule Renault, en F3 Euroseries, j’ai signé la pole position en GP2 [en 2010]. Cela dit, comme le bitume est très abrasif et que les pneus s’usent si rapidement, on ne peut faire qu’un tour.” On sent le pilote dans son élément, même s’il ne s’agit que de sa première saison en tant que titulaire : “La course, les qualifications – tout ce que je ne faisais pas comme troisième pilote – sont en fait assez proches de ce que j’ai connu dans les catégories inférieures. C’est surtout la taille de l’équipe qui change la perspective : on a toute une équipe derrière soi, que l’on ne doit pas décevoir. Cela permet d’aller dans le détail, de fignoler, ce qui n’était pas possible en F3 ou en GP2.”

Pendant que les ingénieurs analysent les données de télémétrie entre eux, Jules discute en italien avec son physiothérapeute. Car si l’ingénieur responsable de la stratégie est bien présent, le nombre d’arrêts et la tactique à suivre ne sont pas encore abordés aujourd’hui : “On attend vendredi de voir comment les pneumatiques vont s’user pour fignoler la stratégie. Là, avec Richard, on a plutôt évoqué les nouveaux mélanges durs que Pirelli apporte ici, et aussi les prototypes de pneus durs spécialement produit pour le vendredi, qui seront plus endurants et nous permettrons de boucler davantage de tours.”

Le ciel s’assombrit, mais toujours pas de pluie. Les 4,65 kilomètres du circuit ont été couverts à vive allure, comme devront l’être les 66 tours à boucler dimanche…

Citation :: Moto
Avec les frères Marquez et Tito Rabat, c’est tout pour la glisse !

Jour férié ou pas, chez les Marquez, on n’arrête jamais de s’entraîner et il n’y avait donc aucune raison, hier, pour se priver d’une séance en compagnie de Tito Rabat.

De passage dans le coin, le dernier vainqueur du Grand Prix Moto2 s’est arrêté pour une matinée entièrement consacrée à la glisse.

Et quand on voit sa position, nous sommes certains que de glisse, il en a été question.

Citation :: Moto
Dovizioso et Hayden au Mugello, c’est toujours un problème de rythme

Après un long week-end de course, à Jerez et un test d’après course relativement positif (lire ici), les pilotes Ducati étaient de retour en piste, au Mugello, pour deux journées de tests en vue de la préparation du Grand Prix d’Italie qui s’y déroulera le 2 juin prochain.

Les pilotes officiels ont été rejoints par les pilotes du Test Team Michele Pirro et Franco Battaini.

Pirro, de son côté, a roulé sur la GP13 qu’il utilisera pour remplacer Ben Spies lors du Grand Prix de France (lire ici) tandis que Battaini a continué le travail sur la GP13 laboratoire.

Comme le signalait les pilotes, pour une fois, la météo était au rendez-vous et les conditions de piste se rapprochaient de celles qui devraient normalement sévir le jour de la course.

Du côté d’Andrea Dovizioso, l’Italien semblait se montrer satisfait des temps au tour mais en revanche, il soulignait une nouvelle fois des carences au niveau du rythme.

Andrea Dovizioso : « C'était une journée et demie intéressante parce que les conditions étaient vraiment bonnes pour mener des tests en vue de la course. Il faisait très chaud, et la température, cet après-midi, était semblable à celle que nous aurons normalement ici pour le Grand Prix. Les conditions étaient donc de vraies conditions de course. Les chronos n'étaient pas mauvais, mais nous devons améliorer notre rythme. Toutefois, c’est compliqué de parler de chrono puisque nous n'avons pas vraiment de références. Cependant, je pense que cette piste est mieux adaptée aux caractéristiques de la Ducati ».

Du côté de Nicky Hayden, l’Américain se réjouissait d’avoir pu essayer certaines choses qu’il aurait aimé pouvoir tester pendant les trois premières courses de la saison.

Nicky Hayden : « Je n'étais pas sûr de ma condition physique, mais mon poignet était en fait un peu mieux qu'à Jerez. Nous n'avons pas réalisé beaucoup de tours, mais pour la première fois depuis longtemps, nous avons eu un très beau temps ici au Mugello. Nous avons pu essayer les choses sur le châssis et la géométrie que nous aurions voulu essayer lors des trois premières courses ainsi qu’un certain nombre de choses sur l'électronique. Nous savons déjà quel sera notre rythme lorsque nous serons ici pour le Grand Prix dans quelques semaines. Un grand merci à l'équipe, car ce n'est pas facile pour eux de faire un long week-end de Grand Prix, plus un test d’après course, puis remballer tout et repartir pour une journée et demie de tests dans un pays différent. J'espère que ça nous aidera à faire la fierté des supporters lorsque nous reviendrons ici pour la course ».

Citation :: Formule 1
Un train de pneus en plus à partir de 2014

Les équipes de F1 disposeront d’un train de pneus supplémentaire pour les 30 premières minutes de la première séance d’essais libres, lors de chaque Grand Prix, à partir de l’année prochaine.

L’objectif souhaité par les écuries est de rendre plus dynamique la session du vendredi matin, où les équipes font généralement l’impasse sur la première demi-heure afin d’économiser un train de pneus.

Les équipes ont également discuté en début de semaine de la possibilité d’accorder un point supplémentaire au championnat pour la pole position. La proposition n’a toutefois pas été ratifiée

Citation :: Formule 1
Alonso accueillerait volontiers Allison chez Ferrari

James Allison, l’ancien directeur technique de l’équipe Lotus, va-t-il finir chez Ferrari, son ancienne écurie ? C’est en tout cas la piste la plus crédible, et il serait accueilli les bras ouverts par Fernando Alonso.

"Toute aide supplémentaire est la bienvenue", a indiqué le double Champion du monde au Circuit de Catalunya.

"Lotus est parvenue à produire des voitures compétitives au cours des dernières années, et ce n’est pas un secret qu’elle possède l’une des meilleures monoplaces du moment. Nous verrons bien ce que le futur lui (James Allison) réservera."

Allison a été remplacé par Nick Chester chez Lotus. Comme révélé par F1i ce jeudi (cliquez ici pour lire notre article), sa décision de quitter l’équipe d’Enstone remontait à il y a deux mois.

Citation :: Moto
Espargaro pilote officiel Yamaha chez Tech3

Nous ne sommes qu’au troisième Grand Prix de la saison et les rumeurs vont déjà bon train dans le paddock MotoGP. Si nous n’avons pas cru un seul instant qu’Espargaro pourrait prendre la place de Rossi dès la saison prochaine chez Yamaha, en revanche, la rumeur le donnant sur une M1 d’usine, chez Tech3, nous semble déjà bien plus crédible.

On se souvient en effet qu’Hervé Poncharal, lorsque nous lui avions posé la question de savoir si l’arrivée de Pol Espargaro était primordiale pour Yamaha, avait répondu : «…oui ! Aujourd’hui, avec Valentino et Jorge, Yamaha dispose d’une équipe de rêve mais c’est clair que les choses évoluent rapidement, que les carrières ne sont pas très longues et que Rossi est dans la dernière ligne droite de la sienne. En ce sens, préparer le futur est, comme tu le dis, primordial ! » (lire ici)

Cal Crutchlow ne dispose plus que d’un contrat d’un an et cette saison, Yamaha a refusé de mettre une moto officielle à sa disposition. Le fera-t-elle pour Espargaro ? S’apprête-t-on à laisser partir Crutchlow ou en revanche, est-ce Bradley Smith qui doit se montrer inquiet quant à son contrat?

Avant tout, il convient certainement de ne pas oublier que la saison est longue et qu’il peut encore se passer beaucoup de choses !

Citation :: Formule 1
Wolff aurait pu acquérir Toro Rosso

Toro Rosso aurait pu être la propriété de Toto Wolff, déjà copropriétaire des écuries Williams et Mercedes.

L’homme d’affaires autrichien a révélé que Dietrich Mateschitz, le grand patron de Red Bull, lui avait proposé en 2009 de lui revendre l’écurie italienne, qui aligne Jean-Eric Vergne et Daniel Ricciardo cette saison.

"Un jour, Dietrich Mateschitz est venu chez moi en hélicoptère et m’a proposé d’acheter Toro Rosso", a déclaré Wolff à l’AFP.

"Avec ma société basée à Vienne, nous avons analysé le business model de Toro Rosso, mais posséder une équipe privée n’a pas de sens quand vous voyez que les écuries de pointe dépensent des centaines de millions d’euros."

Citation :: ormule 1
Alonso aurait agressé un paparazzi

Un paparazzi du nom de Jordi Martin prétend avoir été agressé par Fernando Alonso, en début de semaine, alors qu’il tentait de prendre des photos de la star espagnole en compagnie de sa petite-amie Dasha Kapustina (cliquez ici pour voir des photos de la jolie Russe).

Martin a publié une image de l’agression (voir ci-contre), prise par un autre photographe, sur son compte Twitter.

Ce paparazzi espagnol a précisé qu’il avait l’intention de porter plainte contre Alonso. Durant la prétendue altercation, son appareil photo, d’une valeur de 6.000 euros, serait tombé et aurait été endommagé.

Citation :: Formule 1
Cela s'arrange pour le Grand Prix of America

Après la nouvelle alarmante en début de semaine du départ de deux hauts dirigeants du Grand Prix of America, le maître d'œuvre Leo Hindery Jr a rassuré son monde hier en annonçant l'arrivée de Chris Pook, le promoteur historique du Grand Prix de Long Beach, un proche de Bernie Ecclestone.

Pook ne vient pas tout seul : il amène dans ses bagages deux poids lourds du marketing sportif et de l'organisation d'événements, Dick Goldschmidt et Denis Robinson.

"Chris possède une longue expérience pour organiser des épreuves en ville, a souligné Ecclestone, et nous lui souhaitons de réussir à faire de la F1 à New York un événement de classe mondiale."

Rappelons que la course doit avoir lieu en juin 2014 sur les quais de Weehawken et West New York le long de Hudson River, avec Manhattan en toile de fond. Les promoteurs du "Grand Prix of America" ont eu quelques difficultés à réunir le budget nécessaire et à obtenir les permis de construire, mais le renfort de Pook doit permettre de lever les derniers doutes à propos d'une organisation supposée rapporter 100 millions de dollars par an en retombées économiques indirectes.

Citation :: Formule 1
Nouveau partenaire pour Lotus

Lotus a annoncé Richard Mille en tant que nouveau partenaire chronométrique officiel de l’équipe, quelques jours après avoir perdu son directeur technique James Allison au profit de la concurrence.

En vertu du contrat, la marque apparaîtra sur la E21 ainsi que sur les tenues des pilotes à partir de ce Grand Prix d’Espagne.

"Le début de saison 2013 de Lotus a été excellent et il est extrêmement satisfaisant de voir cette réussite reconnue en dehors des circuits à travers l‘annonce de l’arrivée de Richard Mille parmi notre groupe de partenaires", s’est réjoui le team principal Eric Boullier.

"Nous sommes extrêmement fiers de notre image de marque et l’approche novatrice de Richard Mille dans la conception et la fabrication de ses montres colle sans aucun doute à nos valeurs fondamentales qui tendent à sortir du lot."

Citation :: GP Espagne-Libres 1: Alonso sur la fin

Fernando Alonso a réalisé le meilleur chrono de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Espagne en 1'25''252. Le natif d’Oviedo a signé son temps lors de son passage sous le drapeau à damier.

Après un début de séance disputé sur piste humide, les pilotes ont pu chausser les pneus pour le sec dans le dernier quart d’heure. Du coup, les changements de leaders ont été très nombreux en fin de séance après une première place longtemps tenue par la Toro Rosso de Ricciardo.

Au final, Alonso devance la Ferrari de son coéquipier Massa de deux dixièmes de seconde tandis que les Français Jean-Eric Vergne et Romain Grosjean ont brillé avec les 3e et 4e temps. En revanche, l’écurie Red Bull est en fond de classement sans avoir recherché la performance sur un tour.

La deuxième séance d'essais libres du GP d'Espagne à Barcelone aura lieu à 14 heures ce vendredi.

Citation :: Formule 1 - Grand Prix d'Espagne
Grand Prix d'Espagne - Räikkönen (Lotus) : “Ce serait stupide de ne pas viser le titre”

Alors qu’il accuse 10 points de retard sur le leader du classement Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen estime que Lotus est idéalement placée pour viser la couronne mondiale. “Ce serait stupide de dire que nous n’allons pas nous mêler à la lutte pour le championnat", nous a déclaré le pilote Lotus au Circuit de Catalunya.

"La seule et unique raison pour laquelle nous sommes là, c’est que nous voulons gagner des courses et des championnats. Tout le monde veut gagner, mais il suffit d’une ou deux mauvaises courses pour être éliminé de la bataille. Nous allons faire le maximum à chaque course, ce qui est la clé dans un championnat aussi long.”

Le Finlandais, qui a minimisé les conséquences du départ du directeur technique James Allison (cliquez ici pour lire notre article), a précisé que l’amélioration des performances en qualification n’était pas un objectif en soi. “Nous essayons de nous améliorer partout. Si nous faisons progresser la voiture, nous progresserons en qualifications", a-t-il ajouté. "Il n’y a pas de recette miracle qui vous fasse aller plus vite le samedi. C’est un tout. Bien entendu, on veut toujours faire mieux. Nous avons rencontré quelques difficultés en Malaisie, sous la pluie, et nous devons nous pencher là-dessus. Pour le moment, nous sommes en bonne position, à nous de continuer sur cette lancée.”

Citation :: Formule 1
Sainz Jr devrait tester pour Toro Rosso

On sait que les écuries de F1 ne se sont toujours pas entendues quant au programme d'essais hivernaux, avec la perspective d'ajouter une séance en janvier afin de tester pour le première fois les moteurs V6 turbo.

Auparavant, les seuls essais autorisés en dehors des week-ends de Grand Prix sont les Young Driver Days qui se tiendront à Silverstone du 17 au 19 juillet.

Le critère pour participer à ces essais est de ne pas avoir pris un départ en F1 lors des deux saisons précédentes. A Barcelone, la nouvelle a filtré que Carlos Sainz Jr, le fils du champion de rallye qui court en GP3 Series pour MW Arden (Red Bull Junior Team), devrait y prendre part avec la Scuderia Toro Rosso. L'autre junior qui monte chez Red Bull, le Portugais Antonio Felix da Costa (vainqueur en FR 3.5), sera au volant de la RB9 de l'équipe championne du monde.

Parmi les autres écuries, on devrait retrouver Raffaelle Marciello (leader du championnat d'Europe F3) chez Ferrari, Kevin Magnussen et/ou Stoffel Vandoorne (en lutte pour le titre en FR 3.5) chez McLaren, Sam Bird (qui court en GP2) avec Mercedes, Davide Valsecchi (troisième pilote) pour Lotus, Robin Frijns (réserviste et pilote en GP2) chez Sauber, peut-être Susie Wolff (pilote de développement) pour le compte de Williams, Luiz Razia (que l'on dit en pourparlers pour les essais du vendredi matin) chez Force India, Alexander Rossi (qui sera déjà en piste le vendredi à Montréal) avec Caterham, et sans doute Rodolfo "Slowly" Gonzalez (le plus offrant) pour renflouer les caisses de Marussia...

Citation :: Moto
Jerez – Mugello – Mugello –Le Mans…le marathon de Michele Pirro

Michele Pirro, le pilote d’essai Ducati a des journées décidément bien chargée puisqu’après avoir disputé le Grand Prix d’Espagne à Jerez, il était également au Mugello pour rouler sur la GP13 de Ben Spies qu’il utilisera au Mans.

Mais ce n’est pas tout puisque début de semaine prochaine, l’Italien retournera au Mugello pour deux jours de tests mais cette fois, sur la Desmosedici laboratoire utilisée à Jerez, avant de s’envoler pour le Mans afin de disputer le Grand Prix de France en lieu et place de Ben Spies, l’Américain étant blessé.

« Ce fût deux journées de tests utiles pour le prochain Grand Prix au Mans, mais surtout pour le prochain qui se tiendra ici au Mugello. Grâce à des conditions météorologiques favorables, nous avons eu quelques réponses intéressantes sur le comportement de la moto. J'ai travaillé avec la moto de Ben sur quelques réglages différents de sorte que lorsque nous reviendrons ici, la semaine prochaine, nous serons en mesure de mieux comparer la moto actuelle avec le prototype que j'ai utilisé en course à Jerez. Ensuite nous partirons pour Le Mans pour remplacer Spies ».

Le permis à points adopté par les équipes

Citation :: Réunies en marge du Grand Prix d’Espagne qui se dispute ce week-end, les écuries ont voté en faveur d’un nouveau système de pénalité envers les pilotes coupables de comportements dangereux en piste.

Le principe d’un permis à points adossé à la Super-licence nécessaire pour s’aligner en F1 a été adopté, révèle Autosport ce vendredi. Crédités de 12 points au début de la saison, les pilotes pourront être sanctionnés suivant un barème établi, allant de trois points débités pour collision à un point pour non-respect des distances sous le régime de la voiture de sécurité.

Tout pilote qui aura perdu ses 12 points sera sanctionné d’une course de pénalité et ne pourra s’aligner au Grand Prix suivant. Sept des onze écuries ont voté pour, Red Bull, Toro Rosso, Williams et Lotus étant contre. Ce règlement doit maintenant être validé par le conseil mondial de la FIA.

Citation :: Formule 1
Grand Prix d’Espagne : le circuit à la loupe

Inauguré en 1991, le Circuit de Catalunya est malheureusement réputé pour le peu d’action qu’il offre en piste. Les dépassements y sont trop rares et la course s’est souvent résumée à une longue procession jusqu’au drapeau à damier. En 22 éditions sur ce tracé, le vainqueur du Grand Prix d’Espagne s’est élancé 17 fois depuis la pole, comme ce fut le cas l’an dernier avec Pastor Maldonado.

Qui plus est, cette piste de Montmélo est l’un des terrains privilégiés pour les essais de pré-saison depuis sa première figuration au calendrier en 1991. Les pilotes connaissent donc ce tracé comme leur poche tant ils y ont tourné, à l’image de Jenson Button qui y a effectué près de 7.500 boucles dans sa carrière, le record de la grille 2013. Mais même pour les plus jeunes, cette piste semble avoir perdu de sa saveur.

"J’ai tellement roulé sur ce circuit que je ne peux plus y trouver de difficultés de pilotage", confie Charles Pic. Si le natif de Montélimar n’effectue que sa seconde saison en Formule 1, il a déjà beaucoup fréquenté le Circuit de Catalunya durant ses années passées en formules de promotion. Il faut en effet savoir qu’un double meeting de GP2 et GP3 Series s’y déroule chaque année en marge du Grand Prix.

Pourtant, les ingrédients de ce tracé espagnol sembleraient avoir tout pour plaire. Relief varié, virages lents et courbes rapides, longues lignes droites… L’ensemble est très varié.

"Tout le circuit barcelonais est intéressant, comme il inclut tous les types de virages, indique Sebastian Vettel. Ma partie favorite reste le premier secteur (entre la ligne de départ et le virage T4, ndlr) parce que les courbes y sont rapides."

Départ en trombe

Ce premier secteur donne effectivement le ton dès le départ. Une fois les feux éteints, les monoplaces ont 730 mètres avant de s’engouffrer dans l’enchaînement T1-T2. Il s’agit de la plus longue distance séparant la grille de départ d’un premier virage sur tout le calendrier.

Lors d’un tour complet, cette ligne droite est tout de même longue de 1.050 mètres et les F1 y atteignent les 310 km/h. La décélération est importante à l’approche des virages Elf (T1) et Abolafio (T2) puisque les pilotes retombent à 140 km/h. La troisième courbe, qui porte le nom de Renault (T3), est généralement appréciée des pilotes. Il s’agit d’un long droit rapide qu’il faut bien négocier : les monoplaces ont tendance à y survirer comme la courbe est en montée. À cet endroit, le temps de réponse du moteur est capital pour ne pas amplifier ce phénomène. Il peut en effet s’avérer destructeur pour les pneus lorsque la voiture glisse latéralement.

Le dernier secteur (entre T10 et la ligne d’arrivée) est quant à lui beaucoup plus lent. C'est d’autant plus vrai depuis 2007 lorsque la Chicane RACC (T14 et T15) fut inaugurée. À l’origine, les dépassements étaient plus fréquents dans ce secteur car il était possible d’utiliser correctement le phénomène d’aspiration avant de dépasser. Mais avec les progrès réalisés dans le domaine aéro, il est progressivement devenu plus difficile pour les pilotes d'opérer des dépassements. La raison est simple : les turbulences sont devenues trop nombreuses derrière les monoplaces et dépasser n’était dès lors plus légion dans l’ancien virage T13 (aujourd’hui Europcar). La nouvelle chicane devait permettre aux voitures de se rapprocher les unes des autres et de favoriser les passes d’armes. Un échec que souligne très sobrement Mark Webber : "Cette chicane rend le dernier secteur très frustrant".

DRS et double KERS

Le retour sur la longue ligne droite de départ et d’arrivée peut pratiquement s’effectuer pied au plancher, grâce à ce dernier virage de Catalunya (T16) très progressif. À partir de là, l’utilisation simultanée du KERS et du DRS peut aujourd’hui changer la donne, comme l’explique Rémi Taffin, directeur des prestations piste de Renault Sport F1.

"La ligne droite des stands offre la possibilité d’utiliser à deux reprises un KERS complètement chargé, puisque la remise à zéro du compteur d’énergie s’effectue au passage sur la ligne de chronométrage, explique-t-il. Une double utilisation est utile pour dépasser, mais cela sollicite beaucoup le système de refroidissement du KERS."

Ces artifices risquent donc bien de rajouter un peu de piment sur un circuit où l’habitude s’est installée au fil des années, à force d’être sur-utilisé.

Consultez la vidéo ci-dessous pour embarquer pour un tour du Circuit de Catalunya avec les explications en français de Sébastien Buemi, pilote réserve de l’équipe Red Bull, depuis le simulateur de Milton Keynes :

Citation :: MotoGP: Barbera arrêté pour violences

Hector Barbera serait entre les mains de la police à Jerez selon plusieurs médias espagnols. Le pilote Moto GP aurait agressé sa petite amie dans un hôtel de la ville où ils passaient quelques jours de vacances après le Grand Prix d'Espagne disputé le week-end dernier.

Barbera, sixième de la course dimanche sur le tracé de Jerez, aurait eu un échange musclé avec sa concubine qui a été admise à l’hôpital avec des ecchymoses et des contusions. E

lle aurait passé la nuit à l’hôpital avant de le quitter ce vendredi matin. Barbera aurait été remis à la justice dans l'attente d'une procédure rapide pour "violences domestiques".

Citation :: Formule 1
Vergne : "J’ai mangé mon pain noir"

Après avoir joué de malchance lors des quatre premiers Grands Prix, Jean-Eric Vergne espère être plus fortuné avec l’ouverture de la saison européenne.

"Je n’ai pas eu beaucoup de chance sur les quatre premiers Grands Prix, voire pas du tout, nous a confié JEV au Circuit de Catalunya. Je pense que j’ai mangé mon pain noir et j’espère que cela va s’arrêter avec notre retour en Europe."

Troisième de la première séance d’essais libres de ce vendredi matin au Grand Prix d’Espagne, à la faveur d'une piste séchante, le pilote tricolore se montre relativement confiant concernant ses chances catalanes.

"Nous avons pas mal de nouveautés sur la voiture pour ce Grand Prix : un nouveau fond plat, de nouveaux échappements, un nouvel aileron… Il y a pas mal d’améliorations, explique-t-il. Après, comme tout le monde, on arrive au bout du développement avec cette monoplace et on ne va plus trouver cinq dixièmes d’un coup. Ce sont les petites nouveautés que nous amenons qui vont nous permettre d’améliorer la voiture. Mais nous devrions être en bonne forme ce week-end."

De quoi rêver d’inscrire quelques points dimanche après-midi ? "Rêver, ce n’est pas assez fort, mais on y pense fortement", a conclu Vergne.

Citation :: Moto
Suzuki veut Crutchlow et Aleix Espargaro. de Puniet mènera les essais.

C’est Solomoto qui nous l’apprend, Randy de Puniet qui sera bel et bien le pilote d’essais de la Suzuki, n’est pas le seul sur la liste pour rouler avec lors de la saison prochaine.

Le Français, qui se rendra au Japon la semaine suivant le Grand Prix de France pour un premier contact avec la moto, va en effet probablement devoir composer avec Aleix Espargaro qui serait également dans les petits papiers d’Hamamatsu pour le second guidon.

C’est son frère que Suzuki aurait aimé engager mais avec la volonté de Yamaha d’en faire son protégé, Hamamatsu risque bel et bien de ne pas le poids.

En ce qui concerne le premier guidon, en revanche, Suzuki ne fait pas de mystère sur le fait qu’elle aimerait le confier à Cal Crutchlow qui, de cette manière, obtiendrait enfin le guidon d’usine qu’il recherche.